La amistad con D. Manuel fue muy espiritual y honda. Seguramente fue el sacerdote a quien Fraga más amó. Cuando su esposa estaba ya muy próxima a la muerte, D. Atilano, ya jubilado desde hacía muchos años, vino desde Bretoña a la casa de Os Roxos, donde celebró la misa y administró los sacramentos a Carmen Estévez, que permanecía en pie, elegante hasta el final.

El periplo sacerdotal de D. Atilano fue muy rápido y variado tras el paso por Villalba: director espiritual del Seminario Menor; párroco, inconcebiblemente, de la remotísima parroquia de Vilacampa; director espiritual del Seminario Mayor con la aceptación admirada de los alumnos que lo teníamos por el mejor de nuestros formadores.

El obispo D. Fernando Quiroga lo hizo canónigo a los 29 años, después de brillante oposición. Pero él soñaba con ser capellán de la Armada, obteniendo el número 1 en las oposiciones. El escalafón estaba prácticamente en blanco, así que llegó a coronel prontísimo. Siguió estudiando siempre, dominando a la perfección cinco idiomas. Pero su tema preferencial era la espiritualidad, centrándose especialmente en Fray Luis de Granada. Sus obras fueron su pasto en los largos años de retiro, siempre, y desde joven, desengañado del mundo "prometedor falso, engañador cierto, amigo fingido y enemigo verdadero", como solía repetir de memoria con clara visión de eternidad.

El autor es deán de la Catedral de Santiago